Los Espacios Ocultos de José Manuel Ballester

¿Se imaginan El arte de la pintura de Vermeer, el Paisaje nevado de Peter Brueghel el Joven, La Anunciación de Fra Angelico, el Nastagio degli Onestti II y el Nastagio degli Onesti III de Boticelli, El jardín de las delicias de El Bosco, El descanso en la huída a Egipto de Patinir, y el Paisaje con el embarco en Ostia de santa Paula Romama, de Claudio de Lorena, despojados de las figuras humanas que los pueblan?

Pues eso es lo que ha hecho el fotógrafo y pintor José Manuel Ballester (Madrid, 1960), como se pudo ver entre el 17 de sepiembre y el 23 de octubre, en la Galería Distrito Cuatro de la capital española, bajo el título de Espacios Ocultos.

Ballester nos deja solos ante los paisajes ahora despojados de toda figura humana, y eleva los elementos naturales o arquitectónicos a la categoría de protagonistas absolutos, y ante cada uno de ellos no podemos evitar tener sensaciones dispares. Así, el pueblo nevado de Brueghel se nos aparece como algo fantasmagórico pero al mismo tiempo cálido, porque el pueblo y el río helado ya sin patinadores, parece que están esperando pacientemente a que sus pobladores u otros nuevos, vuelvan a ocupar el paisaje, enciendan las chimeneas y todo se vuelva a llenar de vida, como si fuera un renacer primaveral. Una arquitectura que espera también la vemos en la versión deshumanizada que hace de La Anunciación.

En el caso de las obras de Boticelli, en uno de los casos observamos con cierta prevención un bosque que se abre en su centro para dirigir nuestra mirada hacia un horizonte acuático, y en el que parecemos sentir algo latente que no sabemos muy bien si es amenazador o no, sensación que se multiplica en la escena de un banquete que parece abandonado a toda prisa, y en el que sólo quedan algunos elementos encima de las mesas y unas tiendas vacías. Paisaje en el que parece haberse desarrollado algún acontecimiento violento que ha puesto un final abrupto a una celebración que ya era violenta en la versión original.

¿Qué les ha pasado al pintor y su modelo que daban vida a El arte de la pintura? ¿Por qué han interrumpido su labor? ¿Qué les ha pasado? Es desconcierto el que sentimos cuando nos enfrentamos a ese interior en el que el mobiliario se ha quedado solo, el cuadro inacabado, y la luz se queda como una protagonista fundamental, algo que también ocurre en las otras “interpretaciones” de Ballester.

La abigarrada composición de El jardín de las delicias, se ha convertido en frialdad, en vacío, lejos de aquellas masas de penitentes, que sufren por sus pecados. Ahora sólo tenemos paisaje casi de ciencia ficción, con un infierno noche iluminada por lejanos incendios, y paisajes con predominio de tonos verdes y azulados que chocan a una vista que se empeña en querer encontrar algo que no está a la vista.

La idea de este trabajo, le vino a Ballester, tal y como él mismo reconoce, a través de un sueño que tuvo en el que se veía corriendo por un Museo del Prado en el que los cuadros se habían quedado sin los seres humanos que los habitan. Parece que este trabajo tendrá continuidad con Las meninas velazqueñas, o El tres de mayo de Goya, entre otras obras, y que más adelante hará lo mismo con obras de arte africanas o asiáticas.