Christian Boltanski (París, 1944)

Ni verdades ni certidumbres, sólo preguntas. Esa podría ser la filosofía subyacente a las obras producidas por este creador francés de infancia agitada, que no encontró su lugar en la escuela y cuya rebeldía obligó a sus padres a cambiarlo en numerosas ocasiones de centro educativo, hasta que comprendieron que era una misión imposible y le dejaron dedicarse a la pintura. Tenía 13 años.

El hecho de nacer en una familia en la que la madre era cristiana y su padre judío, le marcó profundamente, sobre todo al tomar conciencia de poseer una identidad que no encajaba bien con la de sus compañeros de colegio, además de sentirse marcado profundamente por el asesinato en masa cometido por los nazis sobre los judíos en los campos de concentración.

De ahí le viene su obsesión fundamental por la muerte y por la identidad, obsesiones que son recurrentes en toda su obra en la que indaga acerca de la fragilidad de la memoria, de una memoria en la que las personas que van desapareciendo se van convirtiendo en imágenes borrosas, en fotografías antiguas que sólo cuando las encontramos en el fondo de un cajón en las que las habíamos dejado olvidadas, cobran algo del sentido que tuvieron en el pasado.

Así, es frecuente encontrarse en la obra de este francés, con fotografías que obtiene en los rastros o mercadillos de antiguo, que a veces combina con ropas también viejas, dando lugar a una iconografía completada con cajas de hojalata, teatrillos de sombras y otros elementos, que tienen un trasfondo autobiográfico y que remiten a presencias pero también a ausencias, porque probablemente lo que nos hace más conscientes de la ausencia de un persona sea encontrarnos con sus objetos cotidianos, sus ropas, sus fotografías, sus libros… Elementos todos ellos que también remiten, en última instancia, a la vida, a la trayectoria vital del ausente.

Es en los inicios de la década de los años 80, cuando Boltanski empieza a utilizar fotografías de personas anónimas, rastros de vidas que ya no recuerda nadie, que están perdidas en el limbo del olvido, y que el artista saca a la luz y pone ante el espectador con la pretensión de que éste encuentre en la obra sensación de vida. Como dice el propio artista: “Por eso, lo que intento hacer es que la gente se olvide que es arte y piense que es vida. Para dar esta impresión de vida me sirvo de medios artificiales, del arte; no es la realidad, hago teatro; trato de que el espectador en ese momento olvide que está en un museo.”

“Boltanski evoca de manera brutal, convincente, imposible de eludir, esa fea costumbre que tiene la gente de ir perdiendo el rostro, dejando apenas la impresión de una fotografía, un negativo cuya ceniza guardamos en los escaparates de la conciencia. Y es verdad, los perdemos, los olvidamos y día a día se van diluyendo, como en un proceso colectivo de mal de Alzheimer. Nadie reconoce a nadie, sólo logramos darnos cuenta de nuestra estrecha capacidad mental para retener y organizar al mundo, que inexplicablemente permanece sin importarle mucho el problema de la historia o nuestros rollos por explicarlo.” (Ricardo Bello)

“Lo que trato de hacer con mi trabajo es plantear preguntas, hablar de cosas filosóficas, no por historias a través de palabras sino por historias a través de imágenes visuales. Hablo de cosas efectivamente muy simples, comunes a todos. No hablo de cosas complicadas.” (Christian Boltanski)