Philip Pearlstein: La piel como superficie y como frontera.

Girl on Iron Bench, 1972.

A pesar de su modestia, sus padres supieron ver pronto que la vocación de Philip Pearlstein (Pittsburgh, 1924) iba encaminada de forma irremediable hacia el mundo del arte. Las clases de los sábados por la mañana en el Carnegie Museum of Art, marcaron los inicios de un rumbo que luego seguiría durante su estancia en el Ejército, donde fue destinado a una sección dedicada a producir diagramas y señales.

Iron Bed and Plastic Chair, 1999.

De la mano del Ejército, coincidiendo con la Segunda Guerra Mundial, estuvo destacado en Italia, país en el que pudo conocer a algunos de los grandes maestros del Renacimiento, un conocimiento que luego le valdría para definir algunas de las características que le definirán como pintor.

Model with Flamingo, 2006.

De regreso a los Estados Unidos para finalizar sus estudios artísticos, se mudará a Nueva York junto con AndyWarhol. En plena efervescencia del expresionismo abstracto, los primeros cuadros de Pearlstein van a ser paisajes enmarcados en esa corriente artística en la que seguirá alrededor de una década.

Model with Ostrich, Eagle and Duck, 2009.

Después de asistir a clases de dibujo, en 1961 empezará a pintar a parejas desnudas, en lo que será el inicio de una nueva y definitiva etapa en su producción. A partir de ahí los desnudos femeninos serán la bandera que enarbole en la recuperación de la tradición figurativa de la pintura norteamericana, abriendo así un camino que seguirían otros pintores de su generación.

Model with Whirlygig, 2006.

Unos desnudos que lo enlazan con el espíritu de Courbet, con ese cuidado por la anatomía y con Picabia por el interés en contestar a los tabúes recibidos por el ambiente cultural. Y no se trata de un acto contestatario de índole radical, sino que tiene más que ver con un poner de manifiesto la posibilidad de pintar de una forma distinta a la que venía marcada por la ola principal.

Models and Horses, 1992.

Aunque sus inicios tuvieron que ver con el paisaje, cuando decida centrarse en la figura humana femenina, el exterior queda olvidado para colocar a sus modelos en espacios interiores, en posiciones complejas, inusuales, que incluso pueden dejar partes del cuerpo al límite del cuadro o directamente fuera de él. Como dejó dicho el propio Pearlstein, lo que quería con ello era poner de manifiesto como su arte “está fuertemente condicionado por los procedimientos”.

Nude Model with Banner and Fish Weathervenes, 2009.

Desnudos que no tienen nada de voyerísticos y, en palabras de Robert Hughes, lo que pone de manifiesto Pearlstein es el “hecho de que la piel es al mismo tiempo una frontera y una superficie”, en una suerte de retratos que tienen al mismo tiempo algo de trasnochados y algo de postmodernos.

Nude with Red Model Airplane.

Para completar el enigma pictórico, acompaña a las modelos de animales (cocodrilos, cisnes, perros…), y de juguetes y otros objetos extraños, que contribuyen a la creación de una atmósfera desconcertante, de unos interiores de un esplendor lánguido, mientras las mujeres dejan pasar el tiempo inmersas en sus pensamientos o durmiendo plácidamente, hermosas en su naturalidad.

Más información: Artchive, New York Times, Benjamin Genocchio.