Michael Tsegaye (Etiopía, 1975): “Quiero que mi trabajo ayude a mantener viva la narración histórica de mi país”

“Después de terminar mis estudios, trabajé un par de años como pintor, pero terminé desarrollando una alergia a las pinturas al óleo. En ese tiempo atendía la librería del Goethe Institute en Addis Abeba. Ahí empecé a aprender fotografía con el fotógrafo alemán Ralf Becker. Me uní a su taller y llegamos a ser buenos amigos”.

“Antes de entrar en su taller no sabía nada acerca de la forma de hacer fotografías. En la escuela de arte, mis amigos y yo pensábamos que la fotografía era algo demasiado fácil y aburrido comparándola con la pintura”.

“Mi transición de la pintura a la fotografía fue un proceso gradual. No recuerdo que hubiera un momento concreto en el que tomara la decisión de que eso era lo que iba a hacer. Al mismo tiempo que estaba en el taller de Ralf seguía pintando y seguí haciéndolo durante varios meses después”.

“Supongo que lo que más me atrae de la fotografía es que me obliga a sumergirme en lo que me rodea de una forma imposible si lo que haces es pintar en un estudio. Para que la fotografía tenga fuerza tengo que relacionarme con extraños, ir a diferentes lugares y ver cosas distintas”.

“Creo que las imágenes en blanco y negro son más directas, más honestas que las que se hacen en color. En las fotografías en color es muy fácil perder el punto de vista, porque el color puede llegar a provocar que pierdas de vista lo fundamental de la imagen”.

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“Quiero que mi trabajo ayude a mantener viva la narración histórica de mi país. Para mí, hacer fotografías es como escribir una historia, o la historia, algo que es muy importante”.

[En relación a su serie Working Girls centrada en el mundo de la prostitución]

“Quiero retratar a esas mujeres y sus vidas tal y como yo las percibo. Si la habitación era oscura, mi visión es la de como si estuviera en una habitación oscura. Aunque las mujeres vivan en una realidad oscura espero que mis fotos sirvan para que esas mujeres se den cuenta de que merecen vivir de otra manera, son jóvenes, con mucho potencial. No tienen que estar viviendo en la oscuridad”.

“No son las imágenes las que me afectan a mí, es al contrario, y cuando veo algo que me afecta entonces hago las fotografías. Y lo que veo es lo muestro en las fotos: la oscuridad, la victimización de las mujeres… No hice esas fotografías para disculparme con las mujeres, sino para mostrar que merecen algo mucho mejor de lo que las rodea. Esas mujeres jóvenes son capaces de trabajar, crear, crecer, pero por un sinfín de razones terminan viviendo en ese mundo”.

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Más información: Web oficial, The Guardian.