Secretos y mentiras (Secrets and lies, Mike Leigh, 1996)

La presencia de esta película en el Festival de Cannes de 1996 se saldó con un éxito más que notable, ya que salió de allí con la Palma de Oro y con el premio a la mejor actriz que se llevó Brenda Blethyn. Hasta ahora no había tenido la oportunidad de ver esta película y me parece que los dos premios, especialmente el segundo, son más que merecidos.

Mike Leigh da con Secretos y mentiras una lección magistral de cómo tratar los sentimientos humanos sin caer en el exceso, en el patetismo descontrolado, dejándonos una historia que camina por los caminos del melodrama con toques de comedia que ayudan a digerir una píldora de relaciones sociales, de secretos que tienen que salir a la luz, de mentiras que condicionan las vidas de los personajes, de la necesidad de tener algo a lo que agarrarse en el naufragio vital hacia el que todos parecen abocados, a excepción hecha de Hortense (Marianne Jean-Baptiste)

La película empieza con un funeral y se cierra con un cumpleaños, dos acontecimientos que marcan el inicio de la historia y su meta. A la muerte de su madre adoptiva, Hortense decide empezar el proceso que la lleve a encontrar a su madre biológica, que la abandonó nada más nacer en un hospicio sin llegar a saber si era niño o niña o que aspecto tenía. Esto tendrá su importancia ya que Hortense es negra y su madre una trabajadora blanca que vive en un suburbio industrial con su otra hija que tampoco conoce a su padre.

Cynthia (Brenda Blethyn) es la viva imagen de la derrota, una mujer de frágil equilibrio emocional que no logra tender puentes de entendimiento con su hija que también vive un momento de desorientación importante. Por otro lado, esta Maurice, hermano de Cynthia, casado con una mujer que sublima sus problemas en la decoración del hogar. Él fotógrafo empeñado en que sus retratados ofrezcan una sonrisa para inmortalizar un momento de falsa felicidad en un mundo en el que ésta no parece posible.

Con todo ello, Mike Leigh, un director inequívocamente británico, nos envuelve una historia de sentimientos, de encuentros, de personas que, de repente, tienen que enfrentarse con las verdades, con viejos pesos que les hundían los hombros que tendrán su punto culminante en una fiesta de cumpleaños que terminará siendo cualquier cosa menos una fiesta pero que servirá de catarsis y para que todos, por una vez, sean sinceros con sus sentimientos.

La sociedad que nos muestra el cineasta está cansada, ya no tiene fuerzas ni para fingir una sonrisa transformada en mueca, un mundo de personas que parecen haber nacido con un cansancio genético que les convierte en autómatas incapaces de darse un abrazo sincero o de decirse que se quieren.